PROBLEMA Y OPORTUNIDAD A ABORDAR

El presente proyecto, se inserta dentro de un conjunto de investigaciones relativas a los Productos Forestales no Madereros en general, y al recurso bambusáceas en particular, que se están desarrollando actualmente en el país, tendientes a valorizar el bosque nativo aportando opciones productivas distintas y complementarias con el uso maderero.

Estas investigaciones abordan en su conjunto la problemática del conocimiento del recurso bambú desde una perspectiva integral, abordando ámbitos como: existencias del recurso con potencial productivo, opciones silviculturales, alternativas de introducción de especies de interés, técnicas de reproducción, características tecnológicas, producción piloto de productos potenciales, prospección de mercados internos y externos, estado sanitario, normalización, aplicaciones de diseño etc.

Se ha trabajado con un alto nivel de vinculación internacional, materializada con el ingreso de Chile a INBAR, (Red Internacional del Bambú y el Ratán), la participación de profesionales de Fundación Chile, U. Austral e INFOR en diversas actividades de capacitación en el exterior, y con la visita a Chile de una Misión de destacados especialistas internacionales.

Despejadas algunas interrogantes, cómo un conocimiento global de la existencia en pie del recurso, productos potenciales a generar, antecedentes de mercados para estos productos, y resultados positivos en cuanto a técnicas de reproducción, se pretende ingresar a una segunda fase que se orienta al escalamiento tecnológico, productivo y comercial de ciertas opciones, por medio de la articulación de capacidades y el uso eficiente de diversos fondos e instrumentos financieros.

En la primera fase de investigación prospectiva, uno de los productos que de acuerdo a los resultados, y a la opinión de los especialistas nacionales e internacionales tiene un mayor potencial productivo, es el de los tableros decorativos de bambú fabricados utilizando la especie Chusquea culeou como materia prima.

En el ámbito tecnológico, se han desarrollado tableros a nivel piloto, los que han sido sometidas a pruebas técnicas como ensayos de uniones encoladas, verificando que de acuerdo a normas técnicas internacionales presenta buenas respuestas en cuanto a resistencia al cizalle y desgarro. Por otra parte desde el punto de vista estético y de mercado, el endemismo de la especie objetivo y sus diferencias morfológicas y tecnológicas aseguran un producto con un alto nivel de exclusividad, en relación a la producción de tableros derivados de otras bambusáceas de países asiáticos. La condición de bambúes con culmos (o varas) sólidos, que caracteriza a las especies nacionales, representa una oportunidad en cuanto a facilitar los diversos procesos productivos, y a generar productos innovativos en relación a la actual producción mundial que se abastece de bambusáceas de culmos huecos.

Ensayos de recubrimientos superficiales

Por los motivos enunciado se hace aconsejable producir un escalamiento tecnológico que despeje interrogantes específicas en cuanto a la elaboración de éste producto.

Por otra parte, el desarrollo de tecnologías de producción de tableros reconstituidos, representa una alternativa productiva para la materia prima de desecho, o descalificada para la producción de tableros decorativos. Se han identificado algunas tecnologías de bajo costo de inversión existentes en la India, cuya adaptación al recurso nacional permitiría un aprovechamiento óptimo de la materia prima, rentabilizando además las faenas de manejo, cosecha y transporte.

Desde el punto de vista de la oferta de materia prima se ha concluido que las existencias en pié de la especie Chusquea culeou, que asciende a 26 millones de toneladas sobre base anhidra, permiten la sustentabilidad de una industria basada en su explotación.

Estudios prospectivos de manejo, han demostrado que es factible el mejoramiento de la productividad por la vía de los tratamientos silviculturales, razón por la cuál se formularán y evaluarán planes de abastecimiento basados tanto en el cultivo de la especie como en el manejo de sus formaciones naturales.

En forma paralela al escalamiento tecnológico, se requiere crear las bases que permitan un efectivo escalamiento productivo. Por este motivo el proyecto contempla la realización de estudios de prefactibilidad técnico económica para la instalación de unidades productivas en las regiones IX , X y XI, desarrollando además las primeras fases de una estrategia integral de incubación de empresas.

La producción de tableros de bambú se presenta como una atrayente opción productiva tanto desde la perspectiva social cómo privada. Se trata de una opción intensiva en demanda de mano de obra tanto silvícola cómo industrial, de bajos requerimientos de inversión y se abastece de una materia prima que actualmente tiene un valor alternativo cercano a cero, por lo que constituye una interesante opción para la pequeña y mediana industria regional y para los propietarios de bosques nativos. Por otra parte, en virtud de los cortos ciclos de cosecha y reposición del recurso, se contribuye a disminuir los efectos de la estacionalidad y temporalidad características del empleo en áreas de terrenos forestales.

Prototipos de Tableros Decorativos de Bambú- Oike Corporation Japón

El producto objetivo, tiene una amplia gama de alternativas de usos en diferentes rubros entre los que se pueden destacar: aplicaciones en construcción, arquitectura, diseño de ambientes, industria del mueble, muebles de cocina, fabricación de puertas decorativas, artículos de decoración, etc.

Aplicaciones en Revestimiento de Cielos, Japón

Desde la perspectiva ambiental, la creación de una industria demandante de bambusáceas contribuye a la valorización del bosque nativo, disminuyendo la tendencia hacia la habilitación de estos terrenos para fines agrícolas o ganaderos o para sustituir el recurso nativo con plantaciones de rápido crecimiento. Por otra parte, la disminución de los ciclos de retorno económico que permite la dinámica regenerativa del bambú, representa una disminución de la presión de sobreexplotación de las especies arbóreas.

En China, la creación de industrias demandantes de bambusáceas, principalmente de los rubros: tableros, carbón, papel, y brotes comestibles, ha incentivado la reforestación de 5 millones de ha, en las tres últimas décadas, de terrenos con fuertes pendientes y que presentaban acelerados procesos erosivos.

La utilización del bambú como sustituto de la madera en diversos usos ha representado en países con altos problemas de deforestación una solución emergente, particularmente destaca en este sentido la producción de paneles de bambú. Por estos motivos, organizaciones internacionales como la Red Internacional del Bambú y el Ratán (INBAR), han determinado como un objetivo de alta prioridad la cooperación tecnológica tendiente a incentivar la investigación en tecnologías productivas en este rubro. Se estima que la producción anual de 100.000 m3 de diferentes tipos de tableros de bambú en China, sustituyen la explotación de 1 millón de metros cúbicos de madera en píe de bosque nativos. En India, se ha estimado que la producción de estos paneles, equivale a la explotación de 30.000 ha de bosques por año.