Rol Económico del Bambú

Más de la mitad de la humanidad utiliza a diario el bambú, debido a que se presenta como una alternativa ante materiales más costosos y tal vez en el futuro su utilización sea en forma masiva, como fuente de energía y reemplazo de madera de árboles, por tratarse de un material fácilmente renovable.

El bambú presenta una amplia gama de aplicaciones que va desde la alimentación, vivienda, trabajo, usos en la agricultura, transporte, caza, música, y usos industriales. lo que demuestra la gran importancia que puede llegar a tener esta especie, aún poco conocida para los occidentales.

Los usos a nivel local del bambú, generan ingresos por US$ 2,7 billones. En el comercio internacional las transacciones anuales alcanzan a US$ 4,5 billones.

Existe una amplia variedad de productos que se han originado a partir del bambú, sólo en China se registra una diversidad que asciende a los 5.000 productos diferentes, muchos de estos, desarrollados a pequeña escala y en algunos casos con fines de autoconsumo, sin embargo la tendencia va enfocada al uso del bambú en productos de consumo masivo, que están incidiendo en forma gravitante en las economías asiáticas.

Algunos ejemplo de importancia, en el uso masivo del bambú son:

Vivienda y construcción
Mas de 1 billón de personas habita en casas de bambú, alcanzando en algunas regiones del mundo una importancia gravitante, este es el caso Bangladesh donde el 73% de sus habitantes habita este tipo de viviendas. Otro ejemplo es la cuidad de Guayaquil donde el 50% habita en este tipo de casas, lo que corresponde a 1 millón de personas.

Las propiedades antisísmicas, han contribuido a valorizar este material desde el punto de vista estructural. En el caso de Colombia, después del terremoto del año 1998 en la zona de Armenia, las viviendas que registraron menores daños fueron las construidas con estructuras de bambú, lo que significó un auge para este tipo de construcción. Por otra parte, recientemente en Alemania estudios de Normas Técnicas de Construcción, han aceptado dentro de las estrictas normativas, la utilización del bambú como material de construcción.

Uso como Andamios	Arquitectura moderna con bambú en Ecuador

Construcción de viviendas sociales	Uso estructural

Tableros y Parquets
Los tableros de bambú en China, se fabrican desde 1940, a la fecha se han desarrollado 28 productos y más de 100 tipos diferentes. En la actualidad en este país se producen 100 mil metros cúbicos de tableros de bambú.

El uso de culmos de bambú en la fabricación de paneles sustituye anualmente la utilización de 1 millón de metros cúbicos de madera en píe en China y 400.000 metros cúbicos en India. Importantes desarrollos de esta industria se han generado también en Japón, Indonesia, Taiwan, Laos, Malasia, Filipinas, Tailandia, Vietnam, y Canadá en colaboración con Costa Rica. Recientemente se ha iniciado la fabricación de estos productos en Ecuador.

Pulpa y Papel

Los bambúes se han constituido en la principal materia prima para la industria del papel en países como India y Bangladesh. En China se producen anualmente 300.00 a 400.000 toneladas de pulpa y papel elaborado a partir de bambú. A nivel mundial esta producción sobrepasa los 2 millones de toneladas. En Brasil ha alcanzado también una considerable importancia la utilización de bambú, en forma exclusiva o en combinación con otras materias primas.

 

Brotes Comestibles
La producción anual de brotes comestibles de bambú en China alcanza a 1.700.000 toneladas de los cuales un 60% es procesado y un 40% se consume fresco.
En Taiwan, la producción de brotes de bambú genera ingresos por US$ 50 millones anualmente.
El consumo per cápita en Japón alcanza a los 3 kilos/año.

Carbón de Bambú y Derivados
La alta capacidad de adsorción del carbón de bambú, con relación a otros carbones vegetales ha permitido el desarrollo de múltiples usos y productos, tanto en estado natural como activado.
Los usos y productos desarrollados alcanzan aplicaciones en diversos rubros productivos cómo la industria, la minería, agricultura, sector forestal, usos ambientales, construcción, industria química, gastronomía, usos terapéuticos, y en usos domésticos.

La captura de derivados del proceso de carbonización, genera un producto conocido como vinagre de bambú, el cuál tiene aplicaciones principalmente de tipo medicinal y en la industria agroquímica.

Productos derivados del Carbón de Bambú (Foto: Kishimoto 1999)
En la construcción se aplica para adsorción de humedad y repelente a termitas <p>

(Foto. Kishimoto, 1999)