La alta tasa de reposición de los bambúes, su gran diversidad y adaptabilidad, hacen de esta especie una atractiva alternativa para impulsar el desarrollo socioeconómico, y disminuir el impacto ambiental al bajar la presión de utilización sobre los bosques, especialmente en áreas rurales tropicales y subtropicales de países en desarrollo.

Las restricciones a las cortas de bosques naturales que se han realizado en China, han generado en estos últimos años, un dinámico impulso por crear plantaciones artificiales de bambúes, cubriendo así sectores anteriormente deforestados. Estas plantaciones alcanzan una superficie de 5 millones de hectáreas, con tasas anuales promedio de forestación de 65.000 hectáreas, desde el año 1980.

Plantaciones de bambú en fuertes pendientes en China

En el área ambiental, el bambú muestra un gran potencial para detener procesos erosivos, ya que cuenta con un complejo sistema de rizomas con gran capacidad de retención de suelos, es capaz de crecer en fuertes pendientes y además es de rápida cobertura en terrenos deforestados.

Las formaciones de bambú, cumplen un importante rol en el control de riberas y talúdes. Luego de la ocurrencia del fenómeno del Niño de 1998 en Ecuador, se verificó la eficiencia del bambú como vegetación protectora en aquellas riberas cubiertas con cultivos o formaciones naturales de estas especies.

(Foto, Jorge Morán,U.)

Otro aspecto importante, es la alta tasa de crecimiento de estas especies, lo que implica una dinámica actividad fisiológica, esto ha llevado a que los bambúes sean considerados como un elemento de notable importancia para el balance de Oxígeno y Dióxido de Carbono en la atmósfera. Actualmente se desarrollan en Colombia estudios para cuantificar el efecto del bambú como capturador de Carbono atmosférico.